がんばろう吉野！　辻本 茂のblog

どの自治体の議会でも「議員定数削減」をしています。もちろん住民のみなさんにとっても関心の高い事でありますが、吉野町議会の場合その取り組みは吉野町行財政改革プランよりも早く、平成１３年の任期満了選挙より議員定数を１６人から１４人に削減しました。しかし、近隣町村や県議会もそれに追随するように議員定数削減に取り組んでいます。議員自ら議員定数についてそれぞれに真剣に考えていますが、一昨年より継続審議として、議員が全員集まる時には必ず意見交換を重ね参りました。

今年度の行財政改革特別委員会でも継続審議である「議員定数」に関し議論を重ねているとこです。議員定数削減は今の吉野町の財政状況においては避けられないこととし、議員各位もそれぞれに認識されていることと思います。財政状況だけで考えれば単純に議員の数が減ればそれだけの財政的効果はあると思います。しかし、他方「民主主義の基本」から言えば、「少なければ少ないほうが良い！」とはなりません。議員各位もそこのところを分かっている方は苦渋の選択をしなければならないと考えておられることと思います。

１２人、１０人、８人、６人、５人と数だけが一人歩きしているように思います。財政状況だけで考えれば少ないほうがいいに決まってます。しかし、民主主義の基本から言えば多いほうがいいに決まっています。問題はその中身をどうするか？と言うことです。この相反する矛盾を解消するには、議員定数は今のままで、議員歳費を半分にすれば、財政効果も大きく、民主主義の基本も守られます。しかし、単純にそれでいいのでしょうか？

行革で全国的に有名な福島県矢祭町ではこのほど議員歳費を日当制にしたそうです。議員として召集された場合に限り一日３万円らしいです。これにより年間の議員歳費が３３０万円が９０万円になったそうです。近く任期満了の本選挙があるらしいのですが、立候補予定者が少なく定数に届かず、選挙にはならないのではとニュースが流れたりしています。「減らせば良い」と言う話しに一石が投げられた感じです。しかし、減らさなければならないと考えている方が多くいることは事実です。

そこで吉野町の場合の中身の話しですが、現在一般的に全国の市町村議会でも同様なのですが、議会制民主主義の基本である議会構成で常任委員会の設置がされていますが、吉野町も平均的に３つの常任委員会（総務委員会・産業建設委員会・文教厚生委員会）があります。おとなりの東吉野村でも議員削減に取り組んだ末、この常任委員会を廃止しすべての各議案に対し全員でいつも審議すると言う方法をとられたようです。がしかし、やはり多くの案件につき全員で審議する事の難しさを実感され、今年度からは常任委員会の復活を決定されたようです。

吉野町議会では３つの常任委員会以外に２つの特別委員会（予算決算特別委員会・行財政改革特別委員会）があります。特別委員会では議員全員が対象となって議論を重ねています。しかし、議員定数を極端に少なくすればこの常任委員会の運営に支障を来たす恐れがあります。各委員会の所属議員がふたりとか３人とかでは議論がかなり偏ってしまう恐れがあるわけです。全国町村議会議長会・編の議員必携という議会議員のハンドブックとも言うべき書にも常任委員会の理想的な委員数は５人ないし６人が望ましいとあります。多すぎても少なすぎてもいけないとあります。それではどんな常任委員会構成にすればよいのか？と言う議論も必要です。２つなのか３つなのか？それぞれの常任委員会の内容は何をすべきなのか？・・・。

いろいろな角度から検証しながら委員会構成や委員会委員数を考えながら決めていかなければならないと思います。議員定数も議員報酬もそれぞれ減らすことも重要であるが中身のある減らし方をしっかり議論しなければならないと思います。議会議員を少なくとも数年経験した者でなければ分からない議会運営の中身もあります。例えば、単純に計算だけ考えるのもいいかも知れません。定数も報酬もそれぞれ２割カットすれば総合的に全議会議員の歳費の合計は３割カットとなります。具多的な数字は今回控えますが、計算してみれば分かると思います。ちなみに、現在町長の歳費は段階的に職員のみなさんの３．５％カットに習い、５％・５％と合わせて１０％の削減に取り組んでいます。（３年間だけですが・・・。）

住民の付託を受けた議会がより効率的に運営されるための苦渋の決断はもうすぐです。しっかりと意見を述べたいと思います。